エクセル・エナジーの最新の気候変動計画がヒートポンプを巡る激しい争いを引き起こす

Jul 28, 2023

コロラド州が気候への影響を削減しようと躍起になっている中、環境保護団体は天然ガス炉に代わる最良の代替品として全電気式ヒートポンプを中心に団結しています。

ここで、大手企業の 1 社が全面的に参加していないことは明らかです。それが Xcel Energy です。

コロラド州最大の電力会社は火曜日、現在州内の150万の顧客にメタンベースの燃料を供給している天然ガスシステムの気候影響を削減するための提案を提出した。 この計画は、ガス会社に対し、気候温暖化排出量を2030年までに2015年のレベルより22パーセント削減することを義務付ける国内初の法律を順守するための戦略を定めている。

問題は、目標を達成するための最良の方法です。 州公共事業委員会に提出した新しい計画では、エクセル・エナジー社は、ヒートポンプの役割は限定的だが、多面的なアプローチを求めている。 同社は、電化（ガスを電化製品に切り替えるプロセス）のみに依存すると、費用がはるかに高くなり、電力網を圧倒する可能性があると警告している。

一方、気候変動擁護派はまったく逆の結論に達している。

Western Resource Advocates、Southwest Energy Efficiency Project、および Natural Resource Defense Council といった環境団体の連合による最近の報告書では、電化およびエネルギー効率化プロジェクトへのインセンティブに基づいて構築された戦略が、Xcel Energy にとって最も費用対効果の高い方法であることが判明しました。 2030年の目標を達成します。

ウエスタン・リソース・アドボケートの政策アナリスト、ミーラ・フィックリング氏は、「肝心なのは、排出削減に料金支払者の資金を投資するのであれば、その削減が本物であることを確認したいということだ」と述べた。

エクセル・エナジー、州規制当局、環境保護団体、料金支払者擁護団体の間での技術的な議論は、コロラド州の家庭用暖房の将来を決定するだけではない。 同州最大の電力会社のビジネスモデルがリセットされる可能性がある。同州は、ウォール街の投資家に還元する数十億ドルの収益を広範なガスネットワークに依存するようになっている。

エクセル・エナジーの天然ガス・システムの規模を誇張するのは難しい。

財務書類によると、同社はコロラド州だけで26,000以上の天然ガス送配電線を所有している。 昨年、このシステムは同社に約 20 億ドルの収益をもたらし、株主に記録的な 17 億ドルの利益をもたらしました。

エクセル・エナジーは、州規制当局に提出した提案書の中で、より気候に優しい天然ガスシステムに向けたいくつかの異なる経路を概説した。 電力会社が希望する計画は、天然ガスシステムを完全に放棄することなくクリーンアップするもので、2024年に最終承認を下す前に公聴会が開催される予定だ。そのためには、電化、漏洩防止、エネルギー効率プログラムという6つのツールを使って二酸化炭素排出量を削減することになる。 、「認定された」天然ガス、カーボンオフセット、回収されたメタンと水素の混合物を購入します。

これらのオプションはそれぞれ複雑で物議を醸しています。

たとえば、回収メタンとは、日記や埋め立て地からメタン燃料を回収し、そのガス（電力会社は「再生可能な天然ガス」と呼んでいる）をストーブや炉に供給することを指します。 このプロセスでは依然として二酸化炭素が排出されますが、強力な気候温暖化ガスであるメタンの現場での放出は減少します。

水素混合に関しては、エクセル・エナジーはデンバーの北東、コロラド州ハドソン近くの区画でこのアイデアをテストする実証プロジェクトをすでに発表している。 この計画は、多くの住民が知らなかったが、既存の天然ガス供給にクリーン燃焼燃料を混合することを含んでいる。 州の電力会社規制当局向けに作成された最近の調査では、このプロセスによりガス漏れや家電製品の故障がより頻繁に発生する可能性があると警告されている。

同社は、ガスシステムを浄化するための推奨経路には年間約 1 億 6,300 万ドルの費用がかかり、最終的には料金支払い者に転嫁されると見積もっています。 対照的に、エクセル・エナジー社は、全電化オプションには年間4億7,200万ドルの費用がかかると見積もっている。

環境保護団体は、電化の目標をはるかに低い数値に達しました。 環境連合が最近の報告書で作成した計画によれば、エクセル・エナジーの電化およびエネルギー効率化プログラムへの投資は、2024年の約5,600万ドルから2028年には1億6,900万ドルに増加することになる。