国会議員が屋内の空調義務化を拒否し、テキサスの刑務所が蒸し暑い

Jun 13, 2023

リー・ウォルドマン、記者

デール・L・ケラー、フォトジャーナリスト

サンアントニオ– 外の気温が記録を更新しているため、テキサスの刑務所内では人々が苦しみ、亡くなっています。

KSAT Investigates は、受刑者の愛する人たちから助けを求める数十通の電子メールを受け取った。

テキサス州は最も暑い州の一つだが、刑務所にエアコンを設置する必要はない。

最近、オースティンで「85 to Stay Alive」と呼ばれる集会が開催された。 テキサス州の刑務所を冷却するために資金を割り当てるよう議員らに促している。

ホンドのトーレス部隊まで車で行くと、有刺鉄線のフェンスの外に熱波が広がっているのが見えます。

外の気温は 100 度を超えていますが、テキサスの刑務所の壁の中はさらに暑いです。

「彼は人生で多くのことを経験し、彼が下した選択だ。 はい、しかしこれは非人道的です。 これは受け入れがたい。 そして、確かに、彼が死ぬのではないかと心配しています」と匿名を希望した女性は語った。

彼女は、投獄されている息子が直面するかもしれない反発を心配しているため、身元が特定されることを望んでいない。

「肉体的にも精神的にもとても疲れます」と彼女は言いました。

彼女は一人ではありません。 サバンナ・エルドリッジにはテキサス州北部で刑務所にいる兄弟がいる。

エルドリッジさんは、兄からも屋内のうだるような暑さについて聞いていると語った。

「兄だけでなく、収監されている多くの男性たちも心配しています。30代で亡くなっている人もいるのです」とエルドリッジさんは語った。

この夏、気温が上昇し始めたため、これまでに8人の受刑者と15人の職員が熱中症による負傷で治療を必要としている。 TDCJの代表者は、致命的なものはなかったと述べた。

しかしテキサス・トリビューンは今月、屋外の暑さ指数が３桁に達する中、６月中旬以来少なくとも９人の囚人が死亡したと報じた。

「夏の間、心停止や発作、その他の緊急事態で亡くなった人がいたが、そのような病歴はなかった」とエルドリッジ氏は語った。

KSAT調査は、基礎疾患のない50歳未満の受刑者3人の最近の死亡記録を抽出した。

いずれも死因は心停止と記載されている。

「深部体温をチェックすることは非常に賢明であり、それは実際に誰が熱関連の問題で倒れたかを示すより良い指標となるでしょう」とエルドリッジ氏は説明した。

TDCJのデータによると、1998年以来、テキサス州全域で少なくとも20人のTDCJ受刑者が高体温症または熱中症で死亡した。

2011年には10人が死亡し、家族が訴訟を起こした。

しかし、その壁の中はどれくらい暑いのでしょうか？

テキサスA&M大学の研究者カーリー・パーダム氏とベニータ・ディクソン氏は調査に乗り出した。

「同じ空間で毎日体温が測定されます」と、危険軽減回復センターの助教授であるパー​​ダム氏は言う。 「必要なのは施設全体の複数の温度ポイントですが、その種のデータにアクセスするのは困難です。」

彼らは、2018年から2020年にかけて入手可能なTDCJデータと受刑者からの調査を収集し、刑務所内の気温が定期的に110度に達し、少なくとも1つのユニットでは最高で149度に達したことを発見した。

「一日の最も暑い時間帯に、『めまいがして、星が見えて、手と足が腫れて吐きそうになり、手足の使用が制限される』と言う人がいました」とディクソン氏は語った。公衆衛生学部の助教授。

2018年には、囚人が一度に10～15分間涼しい温度にアクセスできる、エアコン付きのベッドと休憩エリアを追加することが優先事項となった。

「収監されている人々は、私たちが目にするすべての収容所で同じことを語っています。 アクセスが頻繁に拒否されるのも同じパターンです」とパーダム氏は語った。

テキサス州上下両院は５月、３２１２億ドルの２年間支出計画で合意に達した。

テキサス州は予算で最大の黒字を抱えており、議員らはテキサス州刑事司法省に2024年に8,570万ドルの追加予算を与えている。これは通常予算の40億ドルに加えてのことである。